As this realization dawned on me, a chill ran down my spine. Although I was not particularly feudal or superstitious, I did believe in the saying, "We can always find the presence of gods three feet above our head." After all, in this world, we must always have something to fear and something to respect; we cannot let the law descend to the lowest level of morality.

"So, Aunt Xu, should we inform Xu Jiaxin about this matter?" I still sought her opinion.

"Let's hold off on that for now," she replied in a serious tone. "That's why I called you over in secret. Xiaoxin may seem bold and outgoing, but she has delicate feelings. If she learns that her close friend was the victim of the 710 massacre, I don't know how she'll react."

"Alright, I'll defer to your judgment. But speaking of Zhao Duoduo, how far is her house from ours?" I still couldn't shake the feeling that there was more to this story.

"It's about a half-hour walk, just over three kilometers," Aunt Xu frowned. "Why do you still think it was Zhao Duoduo who came here?"

"I don't know, it's just a hunch. This whole thing is really weird. Let's leave it at that for now. You have your own things to attend to, Aunt Xu. I'll go check on Xu Jiaxin." I had a lingering sense of foreboding.

I headed back to the courtyard and found Xu Jiaxin squatting on the ground, intently examining a puddle of spilled grain. She didn't notice me until I was right behind her.

" Feiyu, take a look at this," Xu Jiaxin said, pointing to the edge of the grain pile. "My eyesight isn't the best, but I can sense it. These shouldn't be... the footprints of a girl."

I peered over and indeed saw half a footprint there. As I walked closer and compared it with my own shoes, which were size 42, I realized that the footprint was slightly larger, probably size 44. Logically, unless she was on the basketball team, an average high school girl wouldn't have such a large shoe size.

"Was Duo very tall and muscular?" I asked subconsciously.

Xu Jiaxin gave me a blank stare and said, "She's even shorter than me. Besides, is it proper for you to talk about other girls like that?"

"Alright, let's rule out Duoduo then," I said. "Could it be that a tall man came downstairs in our house in the middle of the night to tell you to go out and look for fireflies?" I raised my doubts.

"Hey, Chen Feiyu, are you deliberately trying to provoke me?" Xu Jiaxin folded her arms and spoke with some anger. "Do you really doubt me that much?"

"It's not a matter of doubt, I'm just discussing the situation objectively," I explained. "And lately, with the 710 Mega Murder Case going on, it's not safe to wander around aimlessly. You should just stay at home and watch TV dramas. I'll even watch them with you. Just don't keep thinking about going out." I reminded her once again.

"I know, you…so long-winded, it's just...it's so similar to what happened to my mother," Xu Jiaxin trailed off mid-sentence and suddenly reached out to me. "But I might need to go out back again. I was hoping you could accompany me."

"Huh?" I was taken aback. "Why are you so reckless? Don't you think that serial killer might target you too? You should be aware that even your...fellow schoolmates have fallen victim. Aren't you taking this seriously?"

I almost mentioned Duo's name but caught myself in time.

"I know, I know," Xu Jiaxin assured me. "But there are plenty of students at Bin Shui High School. It's...unlikely that he's specifically targeting me. Besides, my family isn't wealthy, and I'm just average-looking. I don't think he'd be interested in me."

"Eh, I think...maybe that serial killer doesn't care about looks or money at all. I heard that theologian, Professor Zhang, said on the news, he killed people in search of sacrifices."

"Ah, come on, are you my brother or not? Why are you just scaring me? I'm just asking if you're going to come with me or not. If you're really worried about me, then come along. Otherwise, don't try to stop me," Xu Jiaxin huffed.

Truthfully, I was a bit annoyed. This silly girl's mindset was completely off the rails. Given the circumstances, she still wanted to go out and play? Moreover, what happened that night was definitely not an accident. I even suspected that it was the serial killer coming to scout out the area, and with that half-footprint of a tall man, I felt that Xu Jiaxin was in some danger right now.

"Does Aunt Xu know about this situation?" I asked, deliberately avoiding a direct response to her earlier question.

Xu Jiaxin's expression changed abruptly as she heard my inquiry. She withdrew her hand, which had been reaching out to me, and huffed, "If you want to go, then go. If not, don't."

"Hey, wait a minute. Where are you going? You need to tell me first. If it's somewhere dangerous, I'll come with you," I called out as she huffed and puffed her way upstairs.

She paused at the window, peering out with a small portion of her face visible. "I'm going to catch fireflies and find that serial killer. Can't I?" she said before slamming the window shut.

This rebellious girl certainly isn't very forthcoming with information. I can understand her frustration with being constantly bossed around and nagged at. But, regardless, the situation demands attention.

Just as I was about to head upstairs to continue our conversation, a soft, feminine voice called out from behind me.

"Excuse me, is Xin at home?"

I turned to see a young girl with a straw hat and a floral skirt. She wasn't very tall and appeared to be around the same age as Xu Jiaxin. She must be one of Xu Jiaxin's classmates, I surmised. However, this young girl seemed extremely shy, never lifting her gaze from the ground. Her eyes darted around nervously, as if she were searching for something.

"Is there a problem? Are you a classmate of Xu Jiaxin?" I took a cautious step forward, inquiring.

The young girl, seeing me approach, retreated slightly in fear. "Yes...I'm from Class Three. I've been feeling a bit under the weather lately, so please don't stand so close. Thank you..." she stammered, her voice trembling.

"Oh, I'm sorry. I didn't mean to alarm you. I'm Xu Jiaxin's cousin, and I've just returned from abroad. Xu Jiaxin is upstairs. Do you need me to call her down?" I apologized, realizing that I might have startled her.

"No need to apologize, it's my fault for being so jumpy. Is Xiaoxin... alright?" she asked, her voice wavering.

"She's fine, just a bit excitable. She was arguing with me earlier," I assured her.

"Then... you..." she began, but trailed off.

"My name is Chen Feiyu. And yours?" I prompted.

"Yang Meng... And... have you noticed any... strange things happening to Xiaoxin recently?" she asked, her voice barely audible.

"Strange things? I haven't noticed anything out of the ordinary lately, except for..." I hesitated, considering whether to mention Duoduo to Yang Meng. However, I noticed that her mental state wasn't very good. She was shivering slightly, as if she was very uncomfortable and suffering from a severe cold.

"Apart from what else?" Yang Meng's tone suddenly shifted, and she edged closer to me.

"Nothing...except there were some bugs in her mouthwash cup that scared her earlier," I hedged, still withholding the full truth.

Yang Meng paused, then resumed her cautious tone, "Then, trouble you to tell Xiaoxin, the time to return the wish has arrived, and the five of us will still gather at the usual place."

"Ah? What do you mean by that? Where are you all going?" I asked, perplexed.

Before Yang Meng could respond, I heard the upstairs window open again. Xu Jiaxin poked her head out and shouted, "Hey, you're still standing there! The show's starting! If you don't come up, I'll watch it first!"

"Alright, I'll be right up," I called back.

When I turned back, I realized that the young girl named Yang Meng had already vanished. I was taken aback. I even scanned Bin Shui Avenue, but couldn't find her figure anywhere. I didn't expect her to move so quickly. Didn't she have a bad cold? And she hadn't even finished answering my questions. Are high school students these days so unpredictable?